El nombre del departamento de Zacapa proviene de las voces mexicanas "zacatl" que significa zacate o hierba y "apan" que quiere decir "en el río", por lo que su nombre significa "sobre el río de hierba". El territorio formó parte del departamento de Chiquimula. Estos dos departamentos se dividieron por decreto del 10 d noviembre de 1871. Zacapa cuenta con una gran riqueza paleontológica, contando incluso con un museo en Estanzuela.
El departamento de Zacapa se encuentra en la región norte oriental de Guatemala, la cual limita al norte con Alta Verapaz e Izabal; al sur con Chiquimula y Jalapa; al este con Izabal y la República de Honduras; y al oeste con el departamento de El Progreso. Su capital es Zacapa. Tiene una población de 200,167 habitantes distribuida en 10 municipios dentro de una superficie de 2,690 kilómetros cuadrados. Además del español se acostumbra el chortí.
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